이재명 대통령이 신임 청와대 정무수석에 부산 재선 의원 출신 최인호(사진) 주택도시보증공사(HUG) 사장을 내정했다.

최 내정자는 ‘험지’ 부산에서 민주당 깃발을 지켜 온 대표적인 친노 인사다. 김민석 대표 취임 이후에도 신천지 의혹 등으로 친명·비명 갈등이 이어지는 상황에서 당내 통합과 차기 총선 승부처인 PK 공략을 동시에 노린 포석이라는 해석이다.

의원 시절 가덕신공항 특별법 제정을 주도한 만큼, 공사비 증액 등 현안 해결에 속도가 붙을 것이라는 기대도 커지는 모습이다.

청와대는 지난 6일 홍익표 정무수석의 후임으로 최 내정자를 발표했다.

최 내정자는 ‘원조 친명’으로 분류되진않지만, 2022년 대선 당시 이재명 후보 선거대책위원회에서 공동 비서실장과 영남특보단장을 지냈다. 지난 대선에서도 부산 지역에서 이재명 정부 출범에 힘을 보탰다는 평가를 받는다. 이 대통령의 신뢰도 두터운 것으로 알려졌다.

여권에서는 최 내정자가 청와대와 당 사이 가교 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 최근 친명계와 친노·친문 중심의 비명계 사이 갈등이 이어지는 상황에서 계파를 아우르는 소통 창구가 될 것이라는 평가다.

김민석 대표 체제의 민주당이 차기 총선에서 PK를 핵심 승부처로 꼽고 있는 만큼, 부산 출신인 최 내정자를 발탁해 PK에 힘을 실은 것이라는 해석도 나온다.

최 내정자는 의원 시절 가덕신공항 건설에 앞장서고, 북항 재개발 등 부산 현안 해결에도 힘을 쏟았다. 최근 가덕신공항 공사비 증액 문제 등 핵심 현안이 줄줄이 답보 상태에 머물러 있는 상황에서, 국회·정당과의 소통을 맡는 정무수석으로서 최 내정자가 막힌 현안을 어떻게 풀어갈지도 관심이 쏠린다.